Confirmation du diagnostic

En cas de suspicion de cancer, le jeune patient passe un certain nombre d’examens médicaux. La confirmation du diagnostic se fait sur l’examen anatomo-cytopathologique d’une biopsie ou d’une pièce opératoire, ou, dans le cas des hémopathies malignes, sur des analyses biologiques.

Dans le cas des cancers pédiatriques, une double lecture systématique du diagnostic est effectuée (financée par la Direction générale de l'offre de soins (DGOS) et l’Institut national du cancer). Le médecin généraliste est destinataire des résultats de tous les examens complémentaires, à chaque étape du parcours de soins, et notamment des examens anatomo-cytopathologiques. 

L’annonce du diagnostic 

L’annonce du diagnostic de cancer est une étape très importante pour le jeune patient et ses proches. Le médecin généraliste contribue souvent à annoncer le diagnostic, soit en faisant la « préannonce » pour préparer le patient, soit en deuxième intention, après l’annonce du diagnostic initial par le médecin spécialiste.

Lorsque la confirmation anatomo-cytopathologique du diagnostic a lieu, le patient est souvent déjà dans le circuit hospitalier et va donc bénéficier du dispositif d’annonce.  Le dispositif d’annonce du cancer a pour objectif d'offrir au patient les meilleures conditions d’information, d’écoute et de soutien lors de l’annonce de son cancer. Il est organisé en articulation avec le médecin généraliste. 

Le médecin généraliste peut être sollicité par le jeune patient et sa famille pour des informations supplémentaires ou pour effectuer les soins de premier recours. C’est aussi souvent lui qui connaît le mieux l’environnement global du malade (contexte socioprofessionnel, familial et psychologique), pouvant influencer les choix thérapeutiques. Il est donc essentiel d’assurer une bonne communication entre le médecin généraliste et l’établissement de soins, et ce avant même l’annonce du diagnostic, afin de favoriser une meilleure coordination des acteurs impliqués et d'assurer la continuité du suivi pour un parcours de soins plus fluide. 

Préparer le jeune patient et ses parents aux examens médicaux

Au moment du diagnostic, le jeune patient passe plusieurs examens médicaux en fonction du type de cancer suspecté. Cette étape est souvent longue et angoissante pour lui et pour ses proches. 

Préparer le jeune patient à un examen permet de réduire son anxiété et d’accroître sa collaboration au moment de l’examen. Cela signifie lui expliquer ce qu'il va se passer, ce qu'il verra, ressentira et entendra. Cela est d’autant plus important si l’examen risque d’être difficile ou douloureux pour lui. Assurez-vous qu’il a compris pourquoi il faut faire cet examen et échangez avec lui pour tenter de comprendre ce qu’il peut ressentir. 

Cette préparation dépend de l’âge et de l’expérience du jeune patient mais, même tout petit, il est en capacité de comprendre ce qu’on va lui faire.

Les parents ont également un rôle très important dans l’acceptation de l’examen par l’enfant. Prenez le temps nécessaire pour leur expliquer clairement l’examen et ses conditions (contraintes, durée, douleur…) et pour répondre à leurs questions.

De manière générale, pour bien communiquer sur un soin ou un examen médical, il est conseillé d’utiliser des mots adaptés - attention aux termes trop techniques - et de s’aider de supports. Vous pouvez aussi faire manipuler le matériel médical à l’enfant et aux parents. Si possible, prévoyez un résumé écrit pour que les parents et l’enfant puissent s’y reporter a posteriori. 

Pour vous aider dans la présentation des différents types d’examens, vous pouvez vous reporter à l’article dédié aux parents. 

Ressources et liens utiles :

Association Sparadrap qui donne des informations et des conseils sur les soins et l’hôpital à destination des parents, des enfants et des professionnels de santé.